cruise宣布裁员150人的消息震惊业内，因为这家曾经融资72．5亿美元的美国自动驾驶公司，是全球自动驾驶行业的融资王，资金充裕程度，被认为是仅次于waymo的最不缺钱的自动驾驶公司，都进行了裁员，可以想象美国自动驾驶公司的现状。
而在这个月的早些时候，美国另一个自动驾驶标杆企业，曾创下独立初创公司单轮融资记录5．3亿美元的zoox，被the information报道称正在寻求卖身。而后来以9．4亿美元打破zoox独立初创公司单轮融资记录的nuro，也一直被业界传闻在寻求卖身。 而志在重卡自动驾驶的starsky robotics，则在3月份宣布停止运营，因为其在2019年11月最近一轮2000万美元融资失败，在累计融资2030万美元的情况下，不得不宣布破产。 进入到2020年，美国自动驾驶公司出现了裁员、卖身、倒闭的困境，同时，自动驾驶领头羊的waymo则高调宣布完成第一轮外部累计30亿美元的融资，就单轮融资而言，创下了全球自动驾驶公司单轮融资的记录。 cruise的裁员、zoox和nuro的寻求卖身、starsky robotics的倒闭，以及waymo创纪录的单轮融资，这意味着，进入2020年，美国自动驾驶公司，正式进入了残酷的淘汰赛，资源正在向头部企业加速聚拢，而美国仍旧严重的疫情，则加速的这一过程。背后的原因，是什么呢？
01
烧钱速度太快了
cruise宣布裁员150人，裁员比例是8％，这意味着cruise的人员规模是1875人，这应该是全球规模最大的自动驾驶团队。这个人员规模，比waymo的950左右的团队，几乎是翻了一倍。 cruise的裁员，集中在业务战略、产品研发、设计和招聘，以及位于加州帕萨迪纳市从事激光雷达工程的人员。这个裁员信息，也意味着，cruise也在准备激光雷达的自研，和waymo是一致的选择，waymo的激光雷达honeycomb现在甚至开始对非robotaxi竞争对手供货。 随着美国疫情的严重，就地避难令的实时，自动驾驶公司也深受影响，一切的测试都被停止，waymo则是第一个重启测试的自动驾驶公司。疫情让工作停止，一切都是在空耗的情况下，裁员成为了可选项，尤其是对于cruise这样团队如此庞大的自动驾驶公司。 目前，cruise是唯一公布公司详细财务情况的自动驾驶公司，因为其在2016年下半年被通用汽车10亿美元并购。根据通用汽车的财报，cruise烧钱的速度惊人：从2016－2018年，cruise分别亏损了1．71亿美元、6．13亿美元和7．28亿美元，总亏损15．12亿美元。
同时，根据通用汽车董事长兼ceo的玛丽巴拉的在电话会的信息显示，从2018年q4开始，cruise的投入就到了2亿美元，随着人员规模的扩大，cruise的开支妥妥的在10亿美元每年的水平，这也是为什么自动驾驶初创公司的单轮融资到了10亿美元级别。 军备竞赛是全行业的，融资难的公司自然就会被淘汰。曾经雄心勃勃的zoox，是要自己造车，并且要推robotaxi服务的，无论哪一个都是极度烧钱的方向，但是，zoox自从在2019年2月宣布获得5．3亿美元，累计融资超过8亿美元后，就再也没有新的融资了。 在被the information报道称正在寻求卖身的时候，zoox回应称正在完成新一轮的融资，投资方可能是车企。这也意味着，zoox可能会被卖身车企。这也是2019自动驾驶公司与车企大合作后，zoox和aurora是车企并购唯二的可选标的。 至于starsky robotics，只融到了2030万美元，这在自动驾驶公司是完全不够看的，在融资失败后，也就只能宣布倒闭了，并且寻求卖身。就starsky robotics的情况而言，卖身是很难的一个事情了，毕竟积累不多，也没啥资产，最有价值的人才也会各自寻求出路。
02
融资黄金时代过去 资源向头部聚拢
其实，烧钱快不重要，只要融资速度更快，就能保证公司正常运营。但是，进入到2020年，美国自动驾驶公司的融资情况，远没有2019年的黄金融资时代风光了，迄今为止，也就waymo拿到钱了。在可能融资难的情况下，cruise裁员控制成本的方式是正确的。 时间回拨到2019年，真的是美国自动驾驶融资的黄金时代。 在2019年2月，显示zoox宣布完成单轮5．3亿美元的融资，创下独立自动驾驶初创公司的单轮融资记录。但两天后，这一记录被nuro提高到了9．4亿美元，唯一的金主爸爸就是软银愿景基金，这也意味着自动驾驶领域的单轮融资，已经被提高到了10亿美元级别的水平。 随后，美国自动驾驶进入融资的黄金时代： 4月，uber atg宣布获得丰田、电装、软银软景10亿美元融资，估值72．5亿美元；uber与滴滴自动驾驶对比：72．5亿美元、1200人的差距
5月，cruise宣布获得11．5亿美元，投资方是t．rowe、本田、软银愿景和通用汽车等，估值190亿美元；一年融资72．5亿美元，全球自动驾驶吸金王诞生！ 7月，argo获得大众26亿美元投资，10亿美元现金＋adi估值16亿美元被并入新argo，新公司估值70亿美元；大众投资argo 26亿美元，全球最大自动驾驶联盟诞生 9月，aptiv与现代成立合资公司，新公司估值40亿美元，现代投资16亿美元现金；全球首个车企＋传统供应商的自动驾驶合资公司 aptiv获得现代16亿美元的融资，是美国自动驾驶公司在2019年最后的一笔巨额融资，上述公司拿到了70亿美元的融资，进入到2020年，随着疫情的爆发，对自动驾驶公司的影响也在加剧。迄今为止，美国也就只有waymo一家自动驾驶公司宣布获得融资，并且是创纪录的单轮30亿美元。
waymo、cruise、argo、aptiv、uber atg、zoox、nuro等7家美国自动驾驶头部企业，已经累计融资超过160亿美元。加上其他的aurora、starsky robotics、embark、ike robotics、kodiak等，美国自动驾驶公司融资，应该是在200亿美元左右了。 随着waymo开启针对外部投资人的融资模式，可能会加剧其他自动驾驶公司融资难的问题：
一方面，对投资人而言，有机会投全球自动驾驶行业领头羊waymo，自然是更好的选择，除了可能赚钱外，首先对基金而言就是一个很好的pr行为，这是投资圈的逻辑。
另一方面，越是往后，需要的资金越大，能够投得起的投资人就约少，这是完全处于买方市场，项目的融资注定就会显得更加的困难； 叠加疫情的影响，融资难将会成为主旋律。美国自动驾驶也进入到淘汰赛阶段了，包括中国自动驾驶公司，也会进入新一轮的淘汰赛，虽然2020年宣布融资的公司很多，这个时候，一定要注意控制成本，延长企业生命周期。 但是，好的项目一定还是能够继续得到资本的认可的，进行逆势扩张，逆周期的资本、敢于在寒冬出手的资本，才可能赚取到更多的钱；而寒冬更是对项目最好的磨炼，只有经历过真正困境考验的企业，才可能成长为参天大树。 美国的microsoft、amazon、google、apple这几家市值曾经或者还在1万亿美元以上的企业，都是这么过来的。自动驾驶领域，将来也一定会诞生1万亿美元市值的公司，这也是为何现在资本敢于大手笔投入的原因。
财务投资人去博取高额投资回报，而产业投资人则不希望被颠覆，需要花钱买未来！这也是自动驾驶公司的目标融资对象，接下来，就看资产管理巨头，以及产业资本巨头进场了。
